این بازیکن ٢٩ ساله با به ثمر رساندن ١٧ گل در سطح باشگاهی و ۴ گل در سطح ملی در رقابتهای انتخابی جام‌جهانی، توانست نظر روزنامه‌نگاران سرتاسر قاره آسیا را به خود جلب کند تا در مجموع هفتمین جایزه در تاریخ ٩ساله بهترین بازیکن سال آسیا نشریه تیتان اسپور چین را به دست بیاورد.

او در حالی با تیم ملی کره جنوبی خود را برای دهمین صعود به جام جهانی آماده می‌کند که جنگ سخت آنها با ایران در این مرحله به انتخاب بازیکن سال آسیا نیز کشیده شد و دو بازیکن ایرانی توانستند امتیازات خوبی را به خود اختصاص بدهند. سون با ٣١ رای اول ‌ و در مجموع با ٢۴٢ امتیاز در سال ٢٠٢١ بالاتر از سردار آزمون (١١١ امتیاز) و مهدی طارمی (٩٠ امتیاز) برنده قطعی این جایزه شد. جایزه‌ای که برای اولین بار در سال ٢٠١٣ و معادل توپ طلا در قاره ابداع شد و کارشناسان و روزنامه‌نگاران ٣٧ کشور از ۴٧ کشور عضو اتحادیه کنفدراسیون آسیا و همچنین ١٣ داور مهمان، پنج نفر برتر خود را انتخاب می‌کنند و ١،٢،٣،۴،۵، امتیاز به ترتیب به نفرات انتخاب شده اول تا پنجم اختصاص داده می‌شود.

در چهارمین رده این انتخاب سالم الدوساری ملی‌پوش عربستانی بود که ستاره الهلال در کسب چهارمین عنوان قهرمانی لیگ قهرمانان آسیا در سال گذشته بود. او با ٧۴ امتیاز بالاتر از تاکهیرو تامیاسو دفاع راست آرسنال در رتبه‌ای قرار گرفت که شاید چندان متناسب با سال درخشان او در ترکیب الهلال و تیم ملی عربستان نبود. با این حال قاره آسیا بیش از هر زمان دیگری ستارگان تاثیرگذار و موثری را در فوتبال جهان دارد و کسب عناوین سه‌گانه اول تا سوم برای هر بازیکنی دشوار خواهد بود.

جالب است که بدانید این جایزه نه تنها برای بازیکنان کشورهای کنفدراسیون فوتبال آسیا، بلکه برای بازیکنان خارجی‌ شاغل در لیگ‌های آسیایی نیز قابل دریافت است و به عنوان مثال آندرس اینیستا ستاره سابق بارسلونا که در ویسل کوبه بازی می‌کند، در این رده بندی بیست و یکم شد.

از ایران علیرضا جهانبخش و امیر عابدزاده نیز در فهرست نفرات حضور دارند، اگرچه امتیازات آنها به اندازه حضور در رده‌های بالا این جدول نبوده است. 

از کشور ایران پژمان راهبر سردبیر ورزش سه در این انتخابات به عنوان یکی از داوران مشارکت داشته است.

سون که برجسته‌ترین بازیکن آسیایی در نسل خود به شمار می‌آید از سال ٢٠١۶ و پس از آنکه شینجیو اوکازاکی پس از بازی‌های معجزه آسای لستر به عنوان قهرمانی لیگ برتر رسید همواره برنده این مسابقه بوده است. اگرچه به نظر می رسید امسال با درخشش مهدی طارمی و سردار آزمون جایگاه او تهدید شود اما شاید کاهش روند گلزنی در چند بازی گذشته به سون کمک کرد که دوباره با امتیازات تقریبا دو برابر بالاتر از او و سرداری بایستد که صحبت حضورش در لیون فرانسه شنیده و درخشش او در تیم فرانسوی به کاندیداتوری و البته یورشش به جایزه سال بعد کمک بیشتری خواهد کرد.

رده بندی بهترین بازیکن آسیا در سال ۲۰۲۱

۱٫ سون هیونگ مین (کره جنوبی) – تاتنهام: ۲۴۲ امتیاز
۲٫ سردار آزمون (ایران) — زنیت: ۱۱۱ امتیاز
۳٫ مهدی طارمی (ایران) — پورتو: ۹۰ امتیاز
۴٫ سالم الدوسری (عربستان سعودی) — الهلال: ۷۴ امتیاز
۵٫ تاکهیرو تومیاسو (ژاپن) – بولونیا/آرسنال: ۵۰ امتیاز
۶٫ کیوگو فوروهاشی (ژاپن) – ویسل کوبه/سلتیک: ۳۶ امتیاز
۷٫ اکرم عفیف (قطر) – السد: ۲۳ امتیاز
۸٫ سلمان الفرج (عربستان سعودی) — الهلال: ۱۹ امتیاز*
۹٫ هوانگ هی چان (کره جنوبی) – لایپزیک / وولورهمپتون: ۱۹ امتیاز*
۱۰٫ الدور شومورودوف (ازبکستان) – جنوا/رم: ۱۸ امتیاز
۱۱٫ تاکفوسا کوبو (ژاپن) – ویارئال/ختافه/ مایورکا: ۱۶ امتیاز
۱۲٫ لئاندرو دامیائو (برزیل) – کاوازاکی فرونتاله: ۱۳ امتیاز*
۱۳٫ بافتیمبی گومیس (فرانسه) – الهلال: ۱۳ امتیاز*
۱۴٫ مایکل اولونگا (کنیا) – الدحیل: ۱۲ امتیاز
۱۵٫ واتارو اندو (ژاپن) — اشتوتگارت: ۱۱ امتیاز
۱۶٫ المعز علی (قطر) — الدحیل: ۱۰ امتیاز
۱۷٫ علی مبخوت (امارات متحده عربی) — الجزیره: ۹ امتیاز
۱۸٫ علیرضا جهانبخش (ایران) – برایتون/فاینورد: ۵ امتیاز
۱۹٫ تاکومی مینامینو (ژاپن) – لیورپول: ۴ امتیاز
۲۰٫ مارتین بویل (استرالیا) – هیبرنیان: ۳ امتیاز*
۲۰٫ آندرس اینیستا (اسپانیا) – ویسل کوبه: ۳ امتیاز*
۲۲٫ ایگور کورونادو (برزیل) – شارجه/الاتحاد: ۲ امتیاز*
۲۲٫ جونیا ایتو (ژاپن) – گنک: ۲ امتیاز*
۲۲٫ امیر عابدزاده (ایران) – ماریتیمو/پونفرادینا: ۲ امتیاز*
۲۲٫ جانگ هیون سو (کره جنوبی) – الهلال: ۲ امتیاز*
۲۲٫ اسکار (برزیل) – شانگهای: ۲ امتیاز*
۲۷٫ نگوین تین لین (ویتنام) — Becamex Binh Duong: 2 امتیاز
۲۸٫ تراتون بونماتان (تایلند)-  یوکوهاما مارینوس: ۱ امتیاز
۲۸٫ هوانگ این بیوم (کره جنوبی) – روبین کازان: ۱ امتیاز
۲۸٫ سونیل چتری (هند) — بنگالورو: ۱ امتیاز
۲۸٫ دژان دامیانوویچ (مونته نگرو) — کیچی: ۱ امتیاز
۲۸٫ جلال الدین مشاریپوف (ازبکستان) – النصر/شباب الاهلی: ۱ امتیاز
۲۸٫ چاناتیپ سونگراسین (تایلند) – Consadole Sapporo: 1 امتیاز
۲۸٫ وو لی (چین) – اسپانیول: ۱ امتیاز